海鞘/ホヤ(生)

ホヤ

ホヤ（海鞘/保夜/海花）は、海のパイナップルとも呼ばれていますが、これは体表に円錐形からなる突出物が沢山見えるからです。日本各地域の岩礁付近（がんしょうふきん）や、また朝鮮などの沿岸にも生息しています。十五センチ程度の楕円形をした体を持ち、岩に体をくっ付けて餌を食べています。この餌は吸い込んだ海水に含まれるプランクトンですが、海鞘は、上部の二つの口の片方から海水を吸い込み、もう一方の口から不要物を排泄しています。赤橙色をした体色で、垂直に岩などの表面に付着します。付着する際は、体の下から突起を出して、これを岩礁にくっつけます。産卵期を冬頃に迎えますが、雌雄同体となります。幼生はしばらく浮遊した後、岩礁などに付着して成長していきます。また、成熟するまで凡そ三年ほどかかり、凡そ十五センチ程度の体長に育ちます。食用とされているのは、「まぼや」や「あかぼや」などで、食味は特有の甘味と共に香りがあります。この甘味は、オクタノールによるものと考えられており、鮮度低下が原因となって、このオクタノールや脂肪酸の分解によって特有の匂いが産生されます。調理では、外皮を剥いて生食の他、塩辛や天ぷら、焼き海鞘、燻製、酢の物などに利用されています。旬は六月から八月頃で、この時期に身が厚くなっていきます。