えごま油

えごま油

えごま油は荏胡麻の種子から搾った油のことを言います。日本では不乾性油の菜種油が広まるまでは荏胡麻油が植物油として主流になっており、灯火にも使われていました。その当時は、安定供給を目標に油を製造販売する商人達によって油座（あぶらざ）が結成されていたほどです。しかし、菜種油の出現によってだんだん荏胡麻の需要は減少し、乾性油を必要とする特定の用途のみにだけ使われるようになっていきました。その後、必須脂肪酸のアルファリノレン酸を大量に含有していることが分かり、再び脚光を浴びるに至りました。工業用としては石鹸をはじめ、インキやポマード、塗料樹脂などの原料として使われます。乾性油であることから防水性を持つ塗料として番傘や油紙などにも昔から用いられていたそうです。