あみ(つくだ煮)

あみ

多くのあみ類は、成長しても凡そ一センチ程度の体長で小型のものになります。これは、ナンキョクオキアミを除いての場合となりますが、深海から沿岸まで数百種類のタイプが知られています。蟹類や海老類、ヤドカリ類は十脚目に分類されていますが、アミ目に分類されます。平衡胞が尾節部の付け根に見られ、鋏（はさみ）を胸脚に有しません。また、保育のうが雌の胸部に見られます。見た目は海老の姿に似ていますが、脚のどの部分にも鋏はありません。保育嚢の卵から生まれたものは、一年程度でその生涯を閉じます。オキアミとも見た目が似たようになっていますが、アミは甲殻アミ目に属する節足動物であり、別の種類になります。海水や淡水などの水域に生息し、種類では、「こませ」や「にほんいさざ」などが存在しています。天然飼料として魚類などに利用されていますが、イサザアミなどは水揚げ量も多いことから、佃煮などに用いられています。また、調理では、こういった佃煮の他、干しアミなども知られています。日本の生息域では、有明海や瀬戸内海、浜名湖などが知られていて、また、北米やシベリア、アラスカなどにも分布しています。尚、栄養面ではカルシウムの含有量が特に目立っています。