毛蟹(生)

毛蟹

ベーリング海、アラスカ沿岸、日本では、太平洋側で茨城より北部、日本海側の砂泥底などに見られます。漁獲は、餌の入った籠（けがにかご）を使って行われます。魚場は水深５０メートル程度の砂泥底で、この籠の餌で毛蟹を誘うため、毛蟹籠と言われています。いわゆる籠網（かごあみ）と言われる漁法になります。毛蟹は北海道産が広く知られていて、活け物の毛蟹が流通しています。甘味のある身肉は、刺身に用いられる他、膵臓や肝臓、中腸腺（ちゅうちょうせん）からなるミソにも人気があります。現在、日本で水揚げされる毛蟹の他、ロシアなどからの輸入ものも増加傾向にあります。成長すると、甲長は凡そ九センチ以上になり、重さは大体四百グラム程度になります。クリガニ科に分類され、名称の由来は甲羅に毛が生えているところにあります。また、この甲羅は不十分な石灰化のため、さほど固いものにはなっていません。そのため、食用に適しているとされています。更に、含有される身肉の量は多く、甘味のある肉質が美味とされています。四月から五月にかけて産卵期を迎えますが、隔年に産卵期が訪れるのも特徴の一つになっています。旬は、十二月から二月にかけてで、調理では茹で蟹などが一般的です。