眼張/メバル(生)

メバル

メバル（眼張/目張）は、大小の棘（とげ）が頭の上に見えていて、突出した顎（あご）を持っているのが特徴になります。また、大きな目をしていて、成長すると凡そ三十センチ程度の長さに育ちます。フサカサゴ科に分類されていて、キン眼張、アカ眼張、クロめばるの呼び名があります。これらはいずれも同一種類ですが、キンめばるは灰褐色をした体色を持っているものを指しています。アカめばるは、体色が灰赤色で、クロめばるは黒灰色の体色を持つものを言います。体色に個体差があるのは、住処とする場所によるものと考えられています。関西を中心に生息しているものはアカめばるで、関東においてはクロめばるとなっています。十一月から一月にかけて仔魚（しぎょ）を産むため、卵胎生（らんたいせい）に分類されています。旬は四月から六月とされていますが、脂の乗った一月から三月にかけても美味とされています。身肉は白身になっており、且つ身もしまっています。調理では、煮つけをはじめ、バター焼きやムニエル、揚げ物、味噌漬け、粕漬け、味噌汁の実、焼き魚、から揚げなどに利用されています。中国料理では甘酢あんかけにも使われています。めばるは、小骨の多いところが欠点ですが、上質の味を持っていると言われています。尚、地域によっては、メバチ、テンコ、ワガ、ハチメなどと呼ばれている所もあります。