水松貝/ミルガイ(水管・生)

ミルガイ

ミルガイ（水松貝/海松貝）は、朝鮮半島、日本では北海道より南側、特に三河湾や瀬戸内海において水揚げされています。バカガイ科に属する二枚貝で、成長すると殻長は凡そ十四センチ程度になります。内湾の水深二十メートル程度の泥底を住処としています。長い水管はよく発達していますが、これは泥底において深く潜って、そこを住処にしているからです。また、海藻のミルと言われるものが、このよく発達した水管に着生するところから、水松貝と呼ばれるようになったとされています。更に、この水管は常時、殻外に出ているのが特徴になっています。水管を開けて、湯通しし、皮を剥いてその身を食しますが、現在、水揚げ量も減少していることから、値段も高めになって流通しています。一方、水松貝の代替用として出回っているシロミル或いは波貝（なみがい）と呼ばれるものは、分類学上、少し異なるものとなります。みるがいは、その大きな水管を食用にしますが、食味はほのかな甘味があり、歯ざわりもよくなっています。高級貝、或いは高級鮨種として知られています。調理では、こうした鮨種の他、刺身や酢の物、吸い物などで利用されています。