花梨/カリン(生)

カリン

花梨の原産は中国で、日本へは平安時代より前に渡来していたと考えられています。また中国では、果実を咳止めや疲労回復などに用いられてきたとされています。他には砂糖漬けや水煮、観賞用樹木としても利用されています。落葉性高木で、樹高は凡そ七センチ前後となります。マルメロに似ていますが、平滑で綿毛が果面に存在しません。また、成木では、幹からうろこ状に粗皮が剥がれ、その後に雲紋状を示すのが花梨となります。その他、花梨はがくが脱落します。秋に果実を熟しますが、果肉が石細胞を多く含有するため、とても渋くて硬いものとなります。そのため生食にはあまり適していません。果形は楕円形状で、凡そ十一月前後に熟し、果実は緑色から黄色に変色します。芳香は非常に強く、重さは４００グラム前後。種子繁殖には古くから自然交雑が行われ、現存する果実の形などは変異が大きいとされます。そのため、なるべく形が良く大きい果実で、綺麗な果面を有しているものが選抜され、生産されています。含有される成分ではペクチンが多く、果実酒やジャム、砂糖漬けやゼリーといったものに利用されます。尚、乾果は咳止めとして利用されます。