うずら

うずら

鶉はキジ科に分類されていて、いわゆる渡り鳥の一種となります。アフリカやユーラシア大陸などに見られますが、日本でも本州の真ん中より北側において見られます。繁殖は草原で行い、その後冬が訪れる頃に暖地へと移り飛んでいきます。日本の九州では、ユーラシア大陸などから移動してきた鶉が越冬すると言われています。現在、市場へ出回っている鶉は、飼育によるものがほとんどとなっており、狩猟鳥によるものはないと言われています。かつては、狩猟鳥の対象として広く食用に捕獲されていたとされます。また、カイうずらと呼ばれる種類は、古くから日本において飼育されてきたうずらとなりますが、現在、この系統のウズラを改良したものが主流となっているそうです。更に食用肉として利用されているのは、雌のうち、産卵が少なくなったものと、雄では生後凡そ五十日程度のものが多いとされます。ウズラは食用肉としてだけではなく、タマゴをとるためにも飼育されています。調理では、ウズラ自体が小型の鳥になるため、まるごと調理されるケースもあります。食味は淡白であっさりとしており、肉は白色になっています。栄養面では、高たんぱく及び低脂肪が特徴となっており、その他、ビタミンB2の含有量も目立っています。調理では、鍋物やつくね、焼き物、そして骨付きのまま焼いたり、或いはから揚げにしたりして利用されています。