皮蛋/ピータンの概要
通常アヒルの鴨蛋から生成されます。蛋は中国では卵を意味し、鴨蛋はアヒルの卵を指しています。皮蛋加工に関する文献は１３００年代のものに見られますが、諸説があるため発祥はハッキリ分かっていません。皮蛋の種類では松花鴨蛋、鹹蛋、鶉皮蛋、糟蛋があります。松花鴨蛋は皮蛋の内で質の高いものとされていて、松の葉に良く似た模様が卵白に現れています。鹹蛋は通常茹でて食されるもので、塩漬けにしたアヒルの卵が用いられます。鶉ピータンは小形で食しやすい傾向にあり、鶉の卵が使われています。糟蛋はもろみにアヒルの卵を漬けて作ります。
ピータン/期待される効能・効果
ピータンには、視力や脳の働きを保ち、その改善作用があると言われています。また、ガンやアレルギーの発生を抑えたり、細胞の老化を防ぐ働きがあると考えられています。含有されるピータンの成分では、レシチンやルテイン、ビタミンA・B2、鉄などがあります。レシチンは神経組織や脳細胞に働きかけ、記憶力を向上させる作用があると言われています。このため老人性認知症の改善にも有用とされます。細胞膜を作るのに欠かせない成分です。ルテインは癌を抑制したり、老化を防ぐ作用があると言われています。いわゆる抗酸化物質の一つであり、活性酸素を除去する働きがあると考えられています。また、カロテノイドの仲間でもあります。ビタミンAは数多くの動物実験で癌の発生を抑制する働きが認められています。また、皮膚や鼻、喉、消化管、肺などに存在する粘膜を正常に維持する働きがあると言われています。このため、免疫力を強化し、感染症を予防する作用があると考えられています。その他、網膜色素ロドプシンの主な成分にもなっています。ビタミンB2は三大栄養素である蛋白質、糖質、脂質を分解してエネルギー転換する際、補酵素として補助する作用があると言われています。また、発生した過酸化脂質を分解して消去する働きもあるとされます。