自然薯

自然薯

自然薯（ジネンジョ）は昔から、強壮剤としての目的に利用されていた経緯があり、胃腸の改善や虚弱体質（きょじゃくたいしつ）の改善、長寿などに働きかけると言われてきました。また、目や耳の機能を改善し、暑さや寒さに対して耐性ができるとも言われてきました。この自然薯（じねんじょ）は、生のまますりおろした際に強い粘り気を出すと言われています。同じやまのいも類の長芋と比較すると、その体長が長く、反面、太さは細くなっているという特徴があります。山野では、天然もののジネンジョが見られますが、これらはいずれも曲がりくねったジネンジョになっています。ただ、強い粘り気をもっているため、その評価は高いものとなっています。調理するのに困難とされているため、実際には、あまり利用されることはありません。山野において手に入ることもあります。一般に市場へ出回っているジネンジョは、その多くが栽培種で、長さは凡そ一メートル程度になります。値段も高いものとなっています。調理では、生ですりおろしたり、揚げ物、汁物、とろろ汁などに利用されています。その他、つるに利用されるむかごを用いて、むかごご飯を作ったり、或いは茹でて利用されることもあります。