バジル(葉・生)

バジル

シソ科メボウキ属に分類され、バジリコ、芽箒（メボウキ）とも呼ばれます。熱帯アジアやアフリカなどに分布していて、その利用は東南アジアをはじめ、中国や台湾、ヨーロッパにおいても普及しています。日本へは江戸時代以降に中国から渡来したとされています。一年生草本で、互生からなる葉は長楕円形をしていて、方形をした茎を持ちます。また、全縁が緑色をしていて無毛となっています。バジルはヨーロッパにおいてはハーブで知られていて、芳香も青ジソのそれに良く似ていて、ハーブの王様と称されています。ピザ、トマトソース、サラダ、スパゲッティ、ソース、ドレッシング、ビネガーなどのイタリア料理に用いられ、特にトマトとの相性がよくなっています。また、バジルの葉とオリーブ油、ニンニク、パルメザンチーズ、松の実、塩といったものをペーストしたジェノぺーゼは、優れた芳香性を持ち、こくがあると言われています。広く利用されているのは、スイートばじるというもので、他にもブッシュばじるやダークオパール、シナモンばじる、レモンばじるといったものが存在しています。尚、名称の由来は、目の中に種子を入れると、寒天状に膨張し、目の中にある異物を取り除くことができるところからきています。