零余子/ムカゴ(肉芽・生)

ムカゴ

ムカゴ（零余子/珠芽）はヤマノイモ科に分類され、直径凡そ１センチ前後の肉芽で、ヤマノイモのつるの葉の付け根部分に実ります。この肉芽の発芽が土中で行われると、ヤマノイモが作られます。旬は秋で、利用法は、汁の実、焼き物、炊き込みご飯といったものに使われています。ヤマノイモは、自然薯（じねんじょ）或いは、ジネンジョウとも呼ばれます。生の自然薯をすりおろすと非常に強い粘りが出て、長芋より、更に長く細いものとなります。生産量は少なく、市場で取引される値段も高いものとなっています。日本の山野に自生しているため、山採りが可能です。栽培されたものと異なり、芋が曲がっていることが 多いため、用いる時にやや困難となりますが、芋をすりおろした際の粘りは、栽培されたものより更に強くなります。また、酸化反応によって、調理中に変色することもあります。この自然薯のつるの部分にできる実が零余子で、零余子ご飯や茹でたりして食用にします。