冬瓜/トウガン(果実・生)

トウガン

冬瓜は、ウリ科冬瓜属に分類され、原産地を熱帯アジアとする一年生つる性草本となります。緑色から濃緑色をした果皮をもち、多くの白斑が見られ、果形は円形や円筒形、偏円形をしています。重さは数キログラムから、２０キロに及ぶものもありますが、日本産のものは多くが十キログラム以下となります。果実はその大部分が水分からなり、多汁で、果肉は白く分厚くなっています。冬瓜は、日本の本草和名の古書にも記録されていることから、既に平安時代には栽培されていたとされます。かつては、加毛宇利（かもうり）と言われていたようですが、今ではトウガン、トウガと呼ばれます。初期の果実は、粗毛に包まれていますが、成熟と共にろう状の白色粉が表面を覆います。日本での産地は愛知県で、他には岡山県や沖縄県などでも栽培されています。利用法は、吸い物、汁の実、ふろふき、あんかけ、砂糖漬けといったものに使われています。また、トウガン内部の果肉を取り出して、そこへ具とスープを入れて蒸した料理にも利用されています。栄養面では特筆するものはありませんが、ビタミン類であるビタミンB1やビタミンB2、ビタミンCといったものを少量含みます。