細目昆布(素干し)

細目昆布

見た目は、真昆布（まコンブ）とよく似ていますが、平坦な縁となっているため、これによって区別がつけられています。断面にすると茎は円柱状をしており、その長さは凡そ五センチ程度となっています。葉幅は凡そ十センチ程度で、その長さは一メートル程度となります。北海道の南側から本州三陸沿岸に至るまで分布し、低潮線の下方周辺において見られます。低潮線は、潮汐において一番低位置の海水面のことを言います。昆布（ほそめコンブ）には、粘着性が有り、出し汁には用いられていません。主に抄きコンブやとろろコンブ、佃煮、削りコンブ、コンブ巻きなどに利用されています。日本での産地は、北海道西岸地域などが知られています。尚、コンブ類は通常、数年間生存するもので、多年草となります。食用にされるのは、二年ものが多く、ある程度生長したものが選ばれています。また、食物繊維として評価の高い、アルギン酸を多く含んでいます。このアルギン酸は水溶性の食物繊維のことで、血中コレステロール値や血圧を降下させる働きがあると言われています。