長昆布(素干し)

長昆布

同じ昆布の仲間の中で最長の長さを持つ昆布で、見た目は三石昆布（みついしコンブ）のそれによく似ているものとなっています。ただ、三石コンブよりも昆布（ながコンブ）の方が、更に細長くなっており、長さは十メートル以上に及ぶものも存在しています。葉幅は、凡そ十センチ前後で、千島列島や釧路、根室産のものが有名になっています。三石コンブの変種ではないかとの説も有りますが、これは、長コンブと三石コンブに類似点が多いためで、その類縁も近いのではないかと言われています。釧路から根室の太平洋沿岸に分布していますが、その範囲は狭いものとなっています。岩礁域で、波の荒い海岸にて多く群生しています。長コンブ自体は柔らかいものになっていて、健康食として広く知られています。さお前コンブは、実入り前にとったもののことを指しますが、これを煮物に用いると美味とされています。ただ、長コンブにおいて出し汁目的では、利用されていないみたいです。その他の調理では、おでんやコンブ巻き、佃煮といったものに使われています。尚、コンブ類にはカルシウムもさることながら、アルギン酸と呼ばれる水溶性の食物繊維も含まれています。この成分には、コレステロールを低下させる働きがあると言われています。また、カリウムも多く含まれているため、余分なナトリウムを体外へ排泄し、延いては血圧を低下させる働きがあると言われています。