利尻昆布(素干し)

利尻昆布

真昆布（まコンブ）の変種と言われているため、その形状もとてもよく似たものになっています。また、真昆布と同種のものではないかとの説も存在していますがハッキリとは解明されておりません。これらの説はあくまでも分類学上のものとなっていますが、利用上の観点から推察すると、両者は異なる種類と判断する説も存在しています。いずれにしても、明確にはされておりません。昆布（りしりコンブ）のその大きさは、真コンブに比較すると小さくなっており、葉の肉質は固めで、黒みを帯びています。また、葉の基部は楔形状（くさびけいじょう）で、細くなっています。利尻を中心に、オホーツク海沿岸から羅臼（らうす）に至るまで分布しており、名称も利尻に因んでいるものと思われます。湯豆腐の出汁や吸い物、またとろろコンブやおぼろコンブなどにも利用されています。利尻コンブには、特有の風味があり、芳香を有し、味の質も良いとされています。真コンブにも甘味が有り、出し汁などに利用されていますが、いずれも上質のコンブとされていて、高級料理などに用いられたりもしています。