もろこし(精白粒)

もろこし

原産地をアフリカとしていて、栽培化されたのはサハラ砂漠の南側と言われています。その後、インドやアジアへと伝わっていきました。アジアの東北部側へ伝わった際には高粱（こうりゃん）と呼ばれる特別な品種が生まれたとされます。現在でも、中国やアフリカ、そしてインドといった国々では、蜀黍を主食とするケースが見られます。種類では、うるち種ともち種が存在していて、うるち種は、炊いて食される他、粉砕して粉粥（こながゆ）或いは、団子として用いられたりしています。一方、もち種は、もち米に混入させたり、搗き餅（つきもち）にされたりします。また、茎は青刈り飼料に用いられたり、建築材料として使われることもあり、中には茎から砂糖が採取される品種も存在しています。その他、穂からほうきが作られたりもします。現在は、アメリカをはじめ、中国やインド、メキシコ、アフリカ諸国などが生産国として知られています。イネ科に分類されるもろこしは、別名で、「タカキビ」、「ソルガム」などと呼ばれることもあります。尚、アフリカからは、凡そ四千年程前にインドへ伝播したとされていて、その後アジア東北部に広がり、ここで高粱が出来上がったとされています。