蝦蛄/シャコ(ゆで)

シャコ

ガサエビ、シャク、シャッパとも呼ばれている蝦蛄は、成長すると体長は凡そ十五センチ程度になります。胸部の第二脚が特有の捕脚を形成していて、発達した腹部を持ち、頭胸部の後ろの三節に甲がありません。海老類によく似たイメージであっても、エビとは種類を異にします。大きな鎌状の捕脚が一対、頭部にあるのが特徴になっています。生息域は、暖海で北海道より南側の内湾及び内海から中国にいたるまで、広く分布しています。日本では、瀬戸内海や東京湾での水揚げ量が多くなっています。水深数十メートルの砂泥底で、穴をU字形に掘って潜み、小魚やエビなどを捕獲して生息しています。産卵期は五月から七月にかけてで、オスは卵を保護する習性を持っています。漁獲は、桁網（けたあみ）及び打瀬網（うたせあみ）などによって行われ、旬は四月から七月にかけてとなります。通常、塩茹でにした後、鮨種に使われていますが、天ぷらなどにも利用されています。また、子持ちの蝦蛄で、卵を抱いた「かつぶし」と言われるものに人気があります。尚、茹でると灰青褐色から紫褐色に体の色は変化しますが、茹でるのは鮮度低下が早いためで、市場に出回っているものは、多くが茹でた後に出回っています。