夏蜜柑/ナツミカン(砂じょう・生)

夏蜜柑

夏蜜柑は文旦の血を引く自然雑種と推測されており、１７００年前後、山口県長門市において発見されました。甘夏は夏蜜柑の生産量において、その大半を占めている品種で、川野なつだいだいと呼ばれる大分県で見つけられたものです。早生化した品種で、酸度が早く低下します。甘夏は一般に生食されますが、果汁としても使われています。もともとなつみかんは、食酢の代用として使われていてナツダイダイといわれていました。明治に入ってから生食されるようになり、その後ナツミカンの名称がつけられました。普通夏みかんの旬は四月から五月にかけてで、川野なつだいだいなどの甘夏は、普通夏みかんよりやや早くなります。これは、甘夏の酸度の低下が早いためで、若干早く果実が成熟するからです。生産は、千葉県から九州地方までとなり、中でも冬の気温が暖かく、且つ海岸に近いところが栽培適地とされています。尚、生産量の多いところは熊本県で、他には静岡県、和歌山県、大分県といった地域も多いとされます。最近では、ナツミカンの生産も減少していて、格別普通夏みかんの減少が著しいと言われています。１９７６年以降には、普通夏みかんの方が甘夏より、その生産量が低くなりました。