落花生/ラッカセイ(乾・小粒種)

落花生

落花生はマメ亜科落花生属に分類される一年草で、南京豆（なんきんまめ）との名称でも知られる植物です。原産地は南アメリカ大陸と考えられており、これはペルーにおいて最も古いとされる紀元前の遺跡から大量のらっかせいの殻が発見されたためです。その後スペインへ広がっていったようですが、当時の記録では薬と位置付けられていたそうです。また、ヨーロッパへも伝わっていったようですが、気候などの関係からほとんど栽培されることはなかったとされます。１６世紀頃になるとポルトガル人によってアフリカへ持ち込まれたため、そこから栽培化の普及が始まったと言われます。しかし北アメリカでは１８世紀以前まで家畜の餌などの用途でのみ栽培化されていたようで、食用にされ出したのは南北戦争による食糧不足が発生してから後のことと言われています。