胡麻/ゴマ(乾)

ゴマ

黒胡麻、白胡麻、茶胡麻に分類され、一年生草本のゴマ科に属し、原産地はアフリカ及びインドとされています。日本では、奈良時代から頻繁に用いられるようになったとされ、中国から伝えられました。果実は、短円筒形をしており、長さは三センチ前後。夏に紫、白、桃の鐘形の花を咲かせ、草丈は一メートル程度となります。ゴマは油料作物としての歴史が古く、そのため、精油として用いられるケースが多いとされます。他にもスリごま、練りごま、煎りごま、むきごま、ごま豆腐として食用にされ、また料理や製菓、お茶漬けやおひたしなどにも利用されています。ごまはγ-トコフェロールやセサモリンを含有し、これらは抗酸化性を有します。他の成分ではビタミンEやカルシウム、リンといったものがあります。またごまに含有されるセサミノールは、過酸化脂質の増加を抑制する抗酸化作用があるとされ、更に、悪玉コレステロールを下げる働きがあるとも言われています。不飽和脂肪酸であるリノール酸やオレイン酸、ビタミンEなどが含まれているため、セサミノールと協力して老化や動脈硬化の予防に役立つとされています。尚、脂肪酸組成は、リノール酸が四割程度、オレイン酸も四割程度とされています。