蕗のとう/フキノトウ(花序・生)

フキノトウ

蕗の薹（フキノトウ）は通常、フキの花茎を指します。大型の秋田蕗（あきたふき）は北海道から東北にかけて見られるフキの変種ですが、一般には、九州地方から本州にかけて生息する蕗（ふき）が、葉の開く前に現す花茎を食用にします。収穫する際は、包葉（ほうよう）に中にある球状のものを取り出します。包葉は鱗状になっていますが、現在市場に出回っているものは、栽培品となります。蕗は非常に寒さに強く、地下茎を伸長させて繁殖して行きます。数少ない日本原産の野菜の一つで、キク科に属しています。蕗のとうは、一つが凡そ八グラム程度になっています。春を迎える頃に土中において葉に先行して花茎を出します。土中から出たその茎の先っぽに蕾（つぼみ）をつけますので、食用にされているのは、この蕾になります。通常、蕾が開く前に食されますが、特有の芳香と苦味が特徴になっています。雌雄異株であるため、淡黄色の花を持つものが雄で、白色の花を持つものが雌となっています。また、どちらも食用にされています。旬は三月頃で、調理する際は、酢の物、味噌汁の実、蕗のとう味噌、佃煮、天ぷらといったものに利用されています。