三つ葉/ミツバ(切り三つ葉・葉・生)

ミツバ

原産地は日本で、食用として古くから利用されていました。現在、台湾や中国、朝鮮半島や北アメリカ東部といった地域に分布しています。かつて食用とされていたのは野生種ですが、十七世紀頃から栽培が行われ出しました。セリ科みつば属に分類され、多年草で、種子によって増殖が行われます。赤茎と青茎があり、その茎は短いものとなっています。また、青茎の栽培種が多いとされます。食用にされる部分は葉柄で、小葉が三つから構成されています。栽培では、軟化ミツバ栽培と青ミツバ栽培があり、周年栽培が可能で、栽培期間の短いものが青みつば栽培となります。日本での産地は、愛知県で、他には茨城県、千葉県、静岡県といった地域でも栽培が行われています。このうち青みつばの生産を行っているのが愛知県と静岡県となります。旬は軟化みつばで十二月から三月頃となっていますが、青みつば、軟化みつばともに周年、市場へ出回っています。利用法は、芳香性が高いため、蒸し物、吸い物、和え物、卵とじ、酢の物、といったものに使われています。尚、みつばから香る成分は、クリプトテーネンといわれるもので、ストレスを解消する働きがあると言われています。