オクラ(果実・生)

オクラ

オクラは、アオイ科アオイ属に分類され、原産地は東北アフリカとされています。その後エジプトへ渡り、アメリカ南部へは十八世紀に伝わったとされます。また、日本へ伝わったのは江戸時代末期と言われています。日本で一般に普及している品種では丸型のものが多く、他には、五稜形の果実断面を持つ品種もあります。大別すると五角種、多角種、丸さや種に分類され、五角種は深い切れ込みが葉に存在し、側枝の発生が多い反面、草丈は低いものとなります。品種では、東京五角、埼玉五角、三郷、ベターファイブといったものが該当します。多角種では、浅い切れ込みが葉に存在し、側枝が少なく、草丈は高いものとなります。品種では、クリムソンスパインレスやパーキンススパインレスポッド、大篠といったものがあります。丸さや種では、稜角に丸みを帯、草丈も葉の切れ込みも中間ぐらいに位置します。品種では、エメラルドやグリーンベルベットなどがこれにあたります。通常緑色をしていますが、中には黄色や紅色をしたものも存在します。栄養面では、特に糖質が目立ち、他にはビタミン類であるカロテンやビタミンC、ミネラル類である鉄分やカルシウムなどを含有しています。利用法は、サラダをはじめ、和え物、酢の物、バター炒め、シチュー、スープ、酢豚などが代表例で、特にヌメリが細かく刻んでかき混ぜると強くなります。