芹/セリ(茎葉・生)

セリ

芹は、日本全国、特に湿地などの水分の多い土地に自生する植物で、原産地を日本とする数少ない野菜となります。多年生草本で、春の七草の一つとして数えられていて、ビタミン類であるビタミンCやβ-カロテンを多く含んでいます。日本以外では、朝鮮半島、中国、サハリン、インド、東南アジアといった地域においても分布しています。有名品種では、飯野川と呼ばれる宮城県のものや松江むらさき、島根みどりといった松江方面のものがあります。日本での産地は、茨城県や秋田県、千葉県、宮城県などになります。古くから芹には、神経痛やリウマチ、血圧降下（けつあつこうか）に薬効があるとされてきたため、現在でも高血圧（こうけつあつ）や動脈硬化（どうみゃくこうか）、心臓病（しんぞうびょう）の緩和に働きかけると考えられています。また、芹から香る成分には、解毒・解熱などの働きがあるとも言われています。栽培方法では、畑ゼリ栽培と田ゼリ栽培があり、収穫は十一月中旬から三月下旬にかけて行われ、格別春物の品質が良いとされています。芳香は精油から放たれるもので、歯ざわりもよく、そのため、汁の実、和え物、お浸し、すき焼きといった和風料理に用いられるケースが多くなります。