鱈子/タラコ(介党鱈・生)

タラコ

鱈子は、スケトウダラの卵のことを言い、別名では助子（すけこ）と呼びます。卵が未熟であれば、その食感はガムに良く似たものとなります。また水っぽい食感は過熱によるもので、これらはいずれも品質低下となります。そして食感がガム様であればガム子といい、食感が水っぽいものは水子と言います。鱈子が製造されている地域は、青森県や宮城県、北海道などで、原料となる卵は、日本産をはじめ、アメリカ産、韓国産、ロシア産などが用いられています。辛子明太子（からしめんたいこ）は、トウガラシを漬けたものとなり、めんたい、紅葉子、助子、鱈子など様々な名称で呼ばれるのが、タラコを塩蔵したケースです。タラコはスケトウダラの卵ですが、どちらかといえば魚よりたらこの方が広く知られています。介党鱈（すけとうだら）の分布地域は、北アメリカ太平洋、オホーツク海、ベーリング海などで、水深数百メートルの底層に生息しています。漁獲は大量に行われ、その際、延縄（はえなわ）や刺網（さしあみ）、底びき網といった方法を用います。漁獲された鱈が加工される場合、開き干しやすり身、すき身だらといったものになります。加工されるのは鮮魚に水分が多く含まれているためで、煮焼きなどの調理をすると身くずれするからです。尚、関西ではたらこのことを明太子（めんたいこ）と言うケースも見られます。