桜海老/サクラエビ(ゆで)

桜海老

サクラエビ（桜蝦/桜海老）は、体色が桜色に見える綺麗なエビで、これは色素胞によるものです。体そのものは透明になっていますが、体表には発光器官（はっこうきかん）が凡そ百五十個程度存在しています。成長すると体は凡そ五センチ程度に育ち、短い三角形からなる額角を持っていて、棘（とげ）が一本上部の縁にあるのが特徴です。漁獲した際に、桜色へと変化するため、名称もこれに因んでつけられています。非常に長い第二触覚で体のバランスをとり、水深数百メートルの海で、群れをなして浮遊生活を送っています。六月から八月にかけて産卵期を迎え、漁獲は夜間に行います。日本での生息域は、駿河湾をはじめ、相模湾や東京湾となっていますが、資源管理のため駿河湾のみで漁獲されています。その他、台湾東方沖にも生息しています。旬は十二月から二月にかけてで、調理では、刺身をはじめ、煮干しエビや素干しエビ、釜揚げなどに利用されています。ただ、市場へは干しエビとして出回っているケースが多いとされています。尚、桜海老には、夜に浅瀬へ動き出す習性があり、この習性から漁獲は夜に行われています。