公魚/ワカサギ(生)

ワカサギ

公魚は、凡そ一年で成熟し、餌は動物プランクトンを食べます。産卵後、死に至りますが、稀に二年から三年生存する公魚も存在し、こうして年を越えた公魚は体長二十センチにまで達し、大公と言われています。朝鮮半島や霞ヶ浦、島根県以北などが原産で、もともと北方系の魚となります。半海水の汽水湖や沼に生息していましたが、淡水域においても繁殖可能であることが確認されたため、全国の湖や沼に移植されました。一般にワカサギと呼ばれていますが、千葉ではマハヤ、山陰ではシラサギ、アマサギ、福島ではサクラウオと言われています。現在の漁獲は、霞ヶ浦、北浦、小川原湖、網走湖、諏訪湖、宍道湖がその大半を占めています。抱卵したワカサギが美味とされ、旬は冬から春となります。市場では、これに先駆け秋頃から出回ります。鮮度が落ちると鱗も剥がれ、内臓が出るケースもあります。新鮮なものは、ピンとした張りがあり、体色も銀白色で光沢があります。漁獲は、刺し網（さしあみ）、引き網（ひきあみ）、氷上釣りといった方法が取られ、新鮮なものは、天ぷらやフライが良いとされています。他にもから揚げ、南蛮漬け、飴煮、佃煮といったものに利用されます。