松の実(生)

松の実

世界では北半球に多く見られ、その種類も何十種類と確認されています。日本の市場で流通している松の実は、大きな種子を持つ朝鮮五葉松（ちょうせんごようまつ）と言われるものです。中国から朝鮮半島にかけて分布している品種で、日本では四国や本州中部地方などに見られます。雄花を六月を迎える頃に新しく生えた枝の基部につけます。色は紫紅色をしており、雌花は球状で且つ、二、三個で、その先っぽにつけます。年を越えて秋を迎える頃に、いわゆるまつぼっくりから種子が落下します。球果であるまつぼっくりは、まつかさとも言われます。種子にある胚乳（はいにゅう）部分が食用にされ、その主成分は脂質から構成されています。その他、メキシコマツやコロラドマツ、ポルトガルマツなど外国産のものも存在し、何れも脂質を主成分にして、タンパク質やビタミン類であるビタミンB1、ビタミンB2、ビタミンE、そしてミネラル類である、カリウムや鉄分といったものも多く含んでいます。昔から「仙人の霊薬」として重宝されていた経緯が有り、現在中国や韓国などが主産地となっています。調理では、菓子類やつまみ、佃煮、サラダといったものに利用されています。