ビーツ(根・生)

ビーツ

アカザ科トウヂシャ属に分類され、テーブルビート、ガーデンビート、カエンサイ、ビートとも呼ばれます。赤色をした根はその内部にまで及び、輪切りにすると赤い輪が同心円状に現れます。砂糖ダイコン、或いは甜菜（てんさい）と同種で、茹でた際に甘味が出てきます。江戸時代及び明治時代に日本へ渡来しましたが、広く消費されるには至りませんでした。利用法は、スープや煮物、サラダなどで、他には天然系の色素として使われることもあります。日本での産地は長野県や愛知県、静岡県などで、旬は六月から七月と十一月から十二月となります。葉を食用とする不断草（フダンソウ）と甜菜（テンサイ）と呼ばれる肥大化した根から抽出した砂糖を利用するものと、同じ仲間で、現在ではサラダ料理の広がりとともに、その需要も増加しています。根の形状は偏球形及び球紡錘形をしていて、その色は、白色、紅色、黄色となっており、上記のように輪切りにした際は、同心輪紋が綺麗に出現します。ビートはロシア料理のボルシチに必要不可欠なもので、日本で広く普及しているのは、紅色で球形をしたクロスビーエジプシャン、デトロイトダークレッドといったものとなります。尚、ビートの赤み成分は、ベタシアニンと言われる紅色色素によるものです。