レシチンの概要
レシチンは細胞膜における重要な成分で、特に肝臓や脳、神経組織などに多く存在しています。レシチンはホスファチジルコリンとも言われるリン脂質の一種で、一分子からなるコリンリン酸と二分子からなる脂肪酸にグリセリンが結合した形をしています。主な作用は肝臓保護や脂質代謝の正常化の保持、そしてアセチルコリンと呼ばれる神経伝達物質の原料となる成分でもあります。レシチンの研究例では、コリン欠乏から肝癌、高血圧、不妊症、腎不全、成長抑制、記憶障害などを引き起こすことが指摘されています。通常、コリン欠乏症では、脂肪肝を発症させると言われていて、これはコリン不足からコリンを含有するリン脂質が合成できなくなり、肝臓において生成された脂肪を外部へ放出できなくなることに起因すると言われています。ただし、通常の食生活を送っている限り、コリンが欠乏することは稀だと言われています。
レシチン/サプリメントで期待される効能・効果
脳の機能の維持、肝臓保護など。研究例では、肝硬変やアルコール性肝障害による肝臓繊維化が予防されたとの報告例もあり、他にも肝炎ウイルスなどによる肝臓障害に有用に作用したとの報告例が存在しています。摂取する際は、毎日続けて利用することが薦められていて、短い期間では期待されるだけの効果は得られないと言われています。レシチン自体は一般的な食品に含有されているため、副作用など特に重大な健康被害は報告されていませんが、下痢や嘔吐といった症状を訴えるケースもあります。尚、サプリメントでは大豆から作られたレシチンより卵黄から作られたレシチンのほうが、その含有量も多いと言われています。